Le matcha a réussi un tour de force : passer d’un thé japonais associé à une tradition séculaire, à l’une des boissons… les plus populaires mondialement ! Concurrent sérieux du café, il est désormais partout, du coffee shop du coin aux cartes des hôtels, et son succès ne repose plus seulement sur son goût. On le boit aussi pour ce qu’il promet : être réveillé sans être surexcité, concentré sans être nerveux, et énergique sans subir le fameux crash du café quelques heures plus tard.
Pour donner la tendance, aux États-Unis, les ventes au détail de matcha avait, en 2025, bondi de 86 % en trois ans. Et avec cette popularité s’est installée une idée séduisante : la caféine du matcha serait en quelque sorte « meilleure » que celle du café. Mais est-ce vraiment le cas ?
Le matcha, c’est quoi exactement ?
Le matcha est bien un thé vert, mais il n’est pas produit ni consommé tout à fait comme les autres. Quelques semaines avant la récolte, les théiers sont placés à l’ombre. Privée d’une partie de la lumière, la plante modifie sa composition et développe notamment davantage de chlorophylle, c’est elle qui à l’origine de cette couleur verte très intense.
Une fois récoltées et préparées, les feuilles sont réduites en une poudre extrêmement fine. Et c’est là une différence importante : lorsqu’on prépare un thé vert classique, on fait infuser les feuilles avant de les retirer. Avec le matcha, on fouette directement la poudre dans l’eau et on consomme donc la feuille elle-même. Résultat : une boisson beaucoup plus concentrée en certains composés du thé, notamment en caféine, en acides aminés et en antioxydants.
Marilyn Cornelis, professeure à la Northwestern University de Chicago au département nutrition et médecine préventive, le résume dans le New York Times avec une formule assez parlante : le matcha serait selon elle « un thé vert sous stéroïdes ». Autrement dit, une version beaucoup plus concentrée du thé vert classique.
Matcha vs café : lequel contient le plus de caféine ?
Contrairement à ce que l’on pourrait penser, le matcha n’est pas une petite boisson relaxante sans caféine. Il en contient même davantage qu’un thé vert traditionnel, mais toujours moins qu’un café.
Pour environ 240 ml :
Thé vert : environ 30 mg de caféine
Matcha : environ 38 à 88 mg selon la quantité et la poudre utilisée
Café filtre : autour de 100 mg, parfois davantage
Toujours selon Marilyn Cornelis, le matcha pourrait ainsi représenter pour certaines personnes une sorte de juste milieu : suffisamment de caféine pour ressentir un regain d’énergie, mais pas assez pour déclencher les effets désagréables d’un café. Ne serait-ce pas la recette du compromis idéal ? Assez de caféine pour raviver l’esprit et retrouver de la clarté, sans le contre-coup agressif d’un expresso à base de palpitations ou de cette petite-pointe -d’anxiété-dans-le-plexus-qui-surgit-de-nul-part.
Et cette histoire de caféine « libérée lentement » ?
C’est probablement l’une des affirmations les plus répétées autour du matcha : sa caféine serait absorbée plus lentement par l’organisme, ce qui expliquerait une énergie régulière pendant plusieurs heures et l’absence de crash. Le problème ? À ce jour, les experts interrogés ne connaissent pas de preuve scientifique solide démontrant que la caféine du matcha serait absorbée plus progressivement que celle du café. L’idée est séduisante et est donc devenue un excellent argument marketing, mais elle n’est pas établie scientifiquement.
Ce qui ne signifie pas que les sensations rapportées par certains consommateurs sont imaginaires. Mais c’est une autre particularité du matcha qui pourrait entrer en jeu pour expliquer cette douce énergie.
La L-théanine : la partie vraiment intéressante
Le matcha contient naturellement de la L-théanine, un acide aminé présent dans le thé et étudié notamment pour ses effets potentiels sur le stress et l’attention. Son association avec la caféine intrigue les chercheurs.
Certaines études suggèrent que la L-théanine peut réduire certains marqueurs du stress et que, combinée à la caféine, elle pourrait favoriser la concentration.
Le matcha contient également de l’EGCG, un antioxydant appartenant à la famille des catéchines, lui aussi étudié pour différents effets potentiels sur la santé et le stress. Voilà donc une explication biologiquement plus intéressante à la réputation du matcha : il ne contient pas seulement de la caféine !
Café ou matcha : ce que Shayna Therese Taylor a remarqué sur sa bague Oura
L’influenceuse américaine wellness Shayna Terese Taylor, fondatrice de Shayna’s Kitchen et installée en Italie, raconte avoir fait une observation intéressante en suivant quotidiennement les données de sa bague Oura.
Après avoir bu du café, elle voyait son indicateur de stress physiologique augmenter nettement. Lorsqu’elle a remplacé son café du matin par du matcha, elle dit ne plus avoir observé le même pic et avoir ressenti une énergie plus régulière au fil de la journée.
Une précision importante : la bague Oura ne mesure pas directement le cortisol. Elle détecte les périodes pendant lesquelles l’organisme montre des signes physiologiques de stress en analysant notamment le rythme cardiaque, sa variabilité et la température corporelle. L’expérience de Taylor reste donc personnelle : elle ne permet pas d’affirmer que le matcha fait baisser le cortisol. Elle montre en revanche que, chez elle, café et matcha ne semblent pas provoquer la même réponse physiologique.
Depuis, Taylor dit avoir abandonné le café au profit du matcha, devenu son rituel du matin. Elle a même décider de créer sa marque de matcha.
Est-ce que ça veut dire que le matcha rend vraiment plus zen ?
Mais pas si vite non plus !
Une grande partie des recherches intéressantes sur la L-théanine ou l’EGCG ont été réalisées en étudiant ces molécules elles-mêmes, parfois sous forme de compléments alimentaires et à des doses supérieures à celles contenues dans une tasse de matcha. Quand les scientifiques étudient directement le matcha, les résultats deviennent beaucoup moins spectaculaires.
Dans une petite étude publiée en 2018 sur 39 étudiants, ceux qui avaient consommé du matcha se déclaraient légèrement moins anxieux que ceux ayant reçu un placebo. Mais une autre étude, publiée en 2017 auprès de 19 jeunes adultes, n’a constaté aucune différence significative sur leur humeur après consommation de matcha par rapport à un placebo.
Autrement dit : il existe des pistes intéressantes, mais pas encore de quoi affirmer que boire du matcha vous transforme chimiquement en moine bouddhiste.
Le détail qui peut ruiner votre matcha
Il reste enfin une chose à regarder avant de commander un matcha latte : ce qu’on a mis dedans. Le matcha lui-même n’est pas le problème. Les quantités importantes de sucre ajouté que l’on trouve dans certaines boissons peuvent tout gâcher…
Aux États-Unis par exemple, un grand Iced Matcha Latte de l’ enseigne Dunkin’ contient par exemple 25 grammes de sucres ajoutés, soit à lui seul la limite quotidienne recommandée pour une femme par l’American Heart Association. Et le sucre ne vient pas toujours de là où on l’attend : chez Starbucks, certains laits végétaux utilisés pour préparer les boissons (coco, riz, avoine) contiennent eux-mêmes des sucres, auxquels peuvent s’ajouter des sirops selon la recette. Résultat : un matcha latte qui paraît très « healthy » peut rapidement devenir une boisson beaucoup plus sucrée qu’on ne l’imagine.
Et là, l’ironie est assez belle : une forte dose de sucre peut provoquer une hausse rapide de la glycémie suivie d’une baisse d’énergie. Vous commandez donc votre matcha pour éviter le crash… et le sucre ajouté à votre matcha peut contribuer à en provoquer un. La solution : regarder la composition, réduire les sirops et sucres ajoutés, ou préparer son matcha soi-même avec une poudre ou un lait non sucré.
Alors, on remplace son café par du matcha ?
Seulement si vous vous sentez mieux avec. La science ne permet pas aujourd’hui d’affirmer que la caféine du matcha serait intrinsèquement « meilleure » que celle du café, ni qu’elle serait absorbée beaucoup plus lentement.
En revanche, trois choses sont intéressantes : le matcha contient généralement moins de caféine qu’un café, il contient naturellement de la L-théanine et l’association caféine-L-théanine fait l’objet de recherches encourageantes sur l’attention et la concentration.
Si le café vous convient parfaitement, aucune raison de rompre avec lui. Si vous trouvez qu’il vous rend trop nerveux, le matcha peut être une alternative intéressante à tester. Non parce qu’il possèderait une mystérieuse caféine zen, mais car sa composition et son dosage sont tout simplement différents.
Le tips WellSlay
Testez pendant cinq jours uniquement le matcha, puis cinq jours uniquement le café. Trois fois par jour, notez votre niveau d’énergie, votre concentration et votre anxiété sur 10, puis comparez les deux périodes à la fin. Un mini test maison imparfait mais assez parlant pour voir ce qui vous réussit vraiment !
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